꿀벌들은 세균이나 바이러스로부터 보호하기 위하거나 식물이 새싹과 새잎 그리고 나뭇가지의 껍질이 벗겨진 곳을 보호하기 위해 분비하는 식물의 수지를 모아들여 타액과 효소를 결합하여 벌집 입구와 외벽에 발라 벌집내부를 항상 무균상태로 유지하는데 인류는 이 프로폴리스를 "자연이 만든 페니실린"이라 부르기도 하며 수많은 연구를 통해서 예방(면역조직 강화)과 치료에 쓰이고 있어 그 가치가 입증되었습니다.
혹은 프로폴리스를 러시안페니실린·천연페니실린이라고도 부르기도 합니다. 꿀벌은 벌집의 틈이 난 곳에 프로폴리스를 발라 병균이나 바이러스로부터 스스로를 보호하고, 말벌이나 쥐와 같은 적의 침입을 막습니다. 이로써 산란과 성장, 꿀의 숙성과 보관 등에 알맞은 서식처를 유지합니다. 특히 여왕벌이 산란할 때에는 일벌이 산란장소를 소독할 때 사용해 청결하게 합니다.
이러한 프로폴리스는 기원전 약 300년 이집트에서 사용했다는 기록이 있을 정도로 오래 전부터 인류가 화농방지제로서 사용해왔습니다. 최근에는 1965년 프랑스의 의사 레미 쇼방이 꿀벌의 몸에 박테리아가 없음을 연구하던 중 프로폴리스가 천연항생물질임을 알아냈습니다.
성분으로는 유기물과 미네랄(무기염류)이 가장 많으며 이와 함께 104종 정도의 성분이 들어 있습니다. 많은 성분 중에서 미네랄·비타민·아미노산·지방·유기산·플라보노이드 등은 세포대사에 중요한 역할을 하며, 테르펜류 등은 항암 작용을 합니다. 특히 100종류가 넘는 플라보노이드가 들어 있어 건강 증진에 큰 도움을 줍니다.
주요한 효능으로는 항염·항산화·면역증강 등이 있습니다. 항염 효과를 내는 것은 사람의 몸에 염증을 일으키는 프로스타그란딘을 만들어내는 효소를 절반까지 줄이기 때문이다. 또 주요 성분인 플라보노이드가 활성산소를 없애기 때문에 항산화 효과가 있습니다. 항암 효과를 나타내는 케르세틴 등이 있어 암세포의 유전자가 복제되기 전에 차단하는 일을 합니다. [UP]
2. 역 활
우연히 벌통으로 들어가 벌떼에게 쏘여 죽은 다람쥐가 2년간이나 썩지도 않고 그 모습 그대로 있는 것이 발견되었습니다.
무엇 때문일까? 다람쥐가 죽었는데도 2년 동안 썩지도 않고 마치 살아있는 것처럼 그 모습 그대로 남아 있었던 비밀은 도대체 무엇인가?
학자들이 밝혀낸 '다람쥐가 썩지 않은 비밀'은 바로 벌들이 가진 특별한 물질 바로 프로폴리스 때문이었습니다.
그런가하면 프로폴리스로 밀봉된 벌집은 각종의 병원균과 박테리아, 바이러스 등으로부터 오염되지 않는 것은 물론 갖가지 병충해와 방사선으로부터 안전하게 보호됩니다.
그 같은 기능을 하는 물질이 바로 프로폴리스인 것 입니다.
실제로 만약 프로폴리스가 없다면, 하루에도 수만 마리의 벌들이 왕래하는 벌집의 입구는 가장 쉽게 오염될 수 있는 장소가 될 것입니다. 그러나 입구의 통로 안쪽을 프로폴리스로 마감해둠으로써 벌들은 입구를 통과하며 자연스럽게 소독 살균되는 효과를 얻습니다. 따라서 벌통 하나에만 무려 10만 마리 이상의 벌들이 함께 생활하는데도 불구하고 박테리아를 찾아볼 수가 없습니다.
알과 애벌레를 보호하는 데에도 프로폴리스는 사용됩니다. 플로폴리스는 애벌레가 성장하는 동안 먹이기 위해 벌집 속에 저장된 먹이가 상하지 않도록 보호해주는 역할도 한다. 이처럼 프로폴리스는 벌꿀과 밀랍의 도시인 벌집을 지구상에서 가장 안전하고 깨끗한 공간으로 만들어 주고 있습니다. [UP]
3. 주요 작용
* 향균작용 : 수만 마리의 벌들이 살고 있는 벌집의 온도는 34℃ 전후로 여러 균이 서식하기에 적합한 조건이지만 프로폴리스 때문에 항상 무균 상태를 유지하고 있습니다. 꿀벌들은 벌집 입구와 내벽에 프로폴리스를 발라 병원균의 번식을 막고 있고, 다른 생물의 침입시 프로폴리스로 코팅하여 부패를 막습니다. 여러 연구결과 고초균, 포도상구균, 백선균, 대장균, 트리코모나스균, 살모네라균 등에 여러 균에 효과가 있는데, 이는 프로폴리스가 박테리아에 의한 단백질 합성을 억제하여 항균작용을 담당하는 것으로 밝혀졌습니다.
* 마취작용 : 프로폴리스의 알코올 추출물이 코카인이나 프로카인보다 훨씬 강하게 (약3배) 토끼의 각막에 마취작용을 한다고 알려져 있습니다. 또 노보카인과 동등한 효과를 나타내는데, 물 추출 프로폴리스도 같은 효과를 낸 것으로 알려지고 있습니다.
프로폴리스의 진통작용은 효능은 아스피린과 비슷하며 부작용은 없는데, 이는 바로 천연물질이기 때문입니다.
또 진통효과는 좋으면서 위장장애나 간에 부담을 주지 않고 다른 약물에 대해 치료효과를 상승시키는 효과가 있습니다.
* 면역력증강 : 사람이 가지고 있는 자연 치유력은 면역기능 외에는 없습니다. 면역기능을 높이는 하나는 대식세포(macrophage)의 활성화입니다. 대식세포(macrophage)에 프로폴리스를 처리하면 이 대식세포(macrophage)는 시간이 경과함에 따라 세균 등을 먹는 기능이 상승하며 움직임도 활발해지는 것으로 밝혀졌습니다.
세균(항원)이 체내에 들어오면 대식세포(macrophage)가 먼저 그것을 먹어 버립니다. 그 정보가 T세포에 전달되면 임파구가 만들어지고 바이러스 감염세포를 파괴하거나 항원과 반응합니다. 또 B세포에 전달되면 항체가 생산되고 다시 항원이 체내에 들어오면 항체가 항원과 결합하여 독소를 중화하거나 세균을 용해합니다. 이러한 면역기능에 의해 감염이나 알레르기를 막고 있습니다.
* 활성산소 분해 및 억제 : 사람이 마시는 산소의 3%는 체내에서 활성산소로 변합니다. 이 활성산소가 과잉 생산되어 질병을 일으킬 때 유해산소라고 하며, 활성산소의 산화작용에 의해 과산화지질이 만들어집니다. 이 활성산소와 과산화지질을 노화, 암, 관절염, 성인병, 난치병 등 질환의 80~90%의 원인으로 보고 있습니다.
활성산소의 생성원인은 과도한 운동, 스트레스, 과음, 과식 등이며 호흡한 산소의 일부가 독소로 변하거나 공기 속에 있는 활성산소를 마시면 체내에 활성산소가 생기기도 합다. 과산화지질은 활성산소의 산화작용에 의해 불포화 지방산, 혈중 콜레스테롤로부터 만들어집니다. 과산화지질은 한번 몸에 생성되면 몸 밖으로 배출되지 않고 대부분 몸에 축적됩니다.
예를 들면 어떤 당뇨병은 활성산소에 의해 췌장의 B-세포 (인슐린 분비)가 파괴되어 인슐린 분비기능이 저하되므로 당뇨가 발생합니다. 또 콜레스테롤도 활성산소의 산화작용에 의해 과산화지질로 변하므로 혈관 벽에 축적되어 동맥경화를 일으켜 뇌졸중, 심근경색 등의 성인병으로 이어집니다.
체내에서 활성산소와 싸워줄 수 있는 유일한 방어물질은 SOD효소입니다. SOD (Super oxid dismutase) 효소가 활발히 생성되어 활성산소와 합성하여 중화시키면 우리 몸에 활성산소가 생성되어도 아무런 문제가 없습니다. 그러나 사람이 나이 40세 이후가 되면 세포 내의 합성능력이 급격히 떨어지므로 노화가 촉진되고, 세포의 손상도 있게 됩니다.
SOD 효소의 기능을 높여 줌으로서 활성산소의 분해 및 억제작용에 기여할 수 있는 물질이 녹황색야채와 씨앗, 나무의 껍질 등에 많이 함유되어 있습니다. 그중에서도 가장 많이 함유되어 있는 것이 프로폴리스입니다.
* 항바이러스작용 : 암 치료에 쓰이는 인터페론은 α형, β형, γ형의 3가지 형이 알려져 있습니다. 인터페론이 직접 바이러스를 공격하는 것은 아닙니다. 생체 각 세포에는 바이러스 침입을 기회로 삼아 인터페론을 만드는 유전자를 갖고 있으므로 세포대사계 상태를 일시적으로 변화시켜서 세포 쪽으로만 작용하는 방법으로 하여 바이러스의 감염을 방어합니다.
바이러스, 세균 등 인터페론을 유발하는 물질을 인터페론유도자라고 하는데, 바로 프로폴리스에 함유되어 있는 플라보노이드도 이러한 유도자의 하나입니다. 또 인터페론은 표적세포항원에 반응하지 않더라도 출현하는 자연 항체 NK세포 (Natural Killer)를 활성화하여 항바이러스 작용을 발휘하는 것으로 알려져 있습니다.
프로폴리스 중의 플라보노이드 종류는 백혈구를 자극하여 인터페론 (항바이러스물질)을 대량 생산하여 세포 내로 들어오는 바이러스 등을 방어합니다.
* 항암작용 : 보통 사람은 매일 3,000~4,000개의 암세포가 몸 안에 발생하고 있다고 합니다. 1991년 일본 국립예방위생연구소의 마츠노 테쓰야 박사는 브라질산 프로폴리스로부터 3종류의 항암 물질을 순수한 형태로 분리하는데 성공했습니다.
카페인산페네틸에스테르, 케르세틴, 클레로당디테르펜 등 3가지이고 특히 클레로당 디테르펜은 마츠노 박사에 의해 처음 발견된 물질입니다. 이 물질로 암세포를 사멸하는 것으로 밝혀졌고 그 화학구조도 분명히 밝혀졌습니다. 참고로 말하면 박사가 이 때 사용했던 프로폴리스는 브라질 것으로 미셀화 추출을 했던 것입니다.
마츠노 박사는 이러한 세 가지 물질 이외에도 프로폴리스로부터 네 가지 물질을 분리ㆍ특징 지었습니다. 그 후 네 가지 물질 중에 한 가지가 항암효과를 가진 '아르테필린C' 라는 것을 川山奇 의과대학의 本木哲夫 명예교수가 밝혀냈습니다.
프로폴리스의 HIV (human immunodeficiency virus, 인체 면역 결핍 바이러스) 복제에 대한 억제효과를 조사한 내용은 다음 논문에 실려 있습니다. 결과적으로 프로폴리스가 선택적인 항HIV 작용을 보이는 것으로 처음 보고 됐습니다 (Y. K. Park, M. Ikegaki, S. M. Alencar, F. F. Moura, 2000, Honeybee Science 21(2): 85-90).
그리고 브라질 프로폴리스에서 항AIDS작용에 관여하는 물질을 추출한 논문이 발표되었습니다 (Junko Ito, Fang-Rong Chang, Hui-Kang Wang, Yong Kun Park, Masaharu Ikeaki, Nicole Kilgore, and Kuo-Hsiung Lee, 2001, J. Nat. Prod., 64: 1278-1281). [UP]
4. 먹는법 - [사진으로 보기 클릭]
프로폴리스 엑기스의 경우 어른은 5방울부터, 어린이(5~12세)의 경우에는 3방울정도, 유아(1~4세)의 경우에는 1~2방울부터 시작해서 사용하시기를 권합니다.
호전반응에 문제가 없으면 필요에 따라 체중 kg수의 1~2배 방울까지 마시는 경우도 있습니다 (예: 체중 50kg이면 1회 50~100방울을 1일 수회까지).
보통 미지근한 물에 프로폴리스 몇 방울을 떨어뜨려 마시면 됩니다. 물 대신에 우유나 주스 등도 사용할 수 있습니다. 유아나 어린이를 위해 먹기 좋게 꿀을 넣어도 좋습니다.
스프레이 형태의 프로폴리스는 엑스보다 먹는 방법이 쉽습니다. 한번 먹을때 입안에 2~3번 뿌려 드시면 됩니다. 하루에 먹는 양도 보통 3~5회 정도 드시면 되지만 그 이상 드셔도 무방합니다. 특히 꿀이 첨가되어 있기 프롭스프레이는 어린이도 먹기에 쉬우며, 면역력을 높여 감기예방에 좋습니다.
프로폴리스의 경우 부작용이 없으므로 조금씩 양을 늘리는 경우 아무런 이상이 없습니다. 다만 임산부의 경우 혹시나 해서 임신 중에는 피할 것을 권하고, 수유 중에는 마셔도 괜찮습니다. 위염이 있는 분들은 처음 마셨을 경우 몹시 배가 아픈 경우도 있습니다. 헐어있는 위벽에 강한 천연항생물질이 들어가 자극을 주기 때문입니다.
주의할 점은 직사광선을 피하고 어린이의 손에 닿지 않는 곳에 보관하는 것입니다. 화상, 칼로 벤 상처, 벌레에 물린 상처에는 직접 피부에 바르시고, 심한 전신의 화상에도 대부분의 경우 흔적이 남지 않고 깨끗이 치유됩니다. 증상에 따라 1일 수회씩 몇 일~10일 정도 계속 합니다. (바르는 경우 호전반응의 유무는 작은 부분에 시험해 보세요).
프로폴리스를 음용하시는 동안 염분을 많이 섭취하면 프로폴리스의 효과를 감소시킬 수 있습니다. [UP]
프로폴리스는 수지성분으로 물로는 추출해낼 수 없고 유기용매로 추출해낼 수 있는데 이 수지성분과 다량의 성분을 추출할 수 있는 것이 알콜류입니다. (프로폴리스뿐만 아니라 다른 대부분의 생약도 알콜로 추출하는게 많습니다.)
15/30이란 수치는 PFL이라는 것인데 플라보노이드의 함량을 나타내는 수치입니다. 프로폴리스 플라보노이드 수치 PFL(Propolis Flavonoids Level) 플라보노이드 항균등의 약리작용을 가지는 성분이며 전반적인 성분의 함량을 가늠하는 한 지표가 될 수 있으므로 수치가 높을수록 고함량의 제품이라고 할 수 있습니다. [UP]
7. 그 외
1. 프로폴리스 제조,판매업자의 현주소
프로폴리스는 꿀벌이 벌집표면이나 내부에 만들어 놓은 산물입니다. 로얄제리나 벌꿀은 꿀벌을 사육하고 있는 양봉가가 만들고 있지만, 프로폴리스 만을 만드는 업자는 극히 소수라고 합니다.
1995년 이후 국내에서도 ‘21세기 마지막으로 남은 미개척생약’으로 불리는 프로폴리스를 추출하는데 성공, 이를 이용한 제품이 생산되고 있습니다. 업자에 따라서는 채밀이나 유통문제 등을 고려해서 프로폴리스 원액을 외국에서 직접 수입하기도 합니다.
프로폴리스의 주요 생산국은 브라질, 호주, 중국 등이며, 이러한 나라에서 직접 수입한 프로폴리스 원액으로 제조,판매하는 회사 또는 프로폴리스에 관심을 가진 기업등이 모여서 협회도 구성되어 있습니다. 현재는 국내 양봉업자와 연구가들이 국내산 프로폴리스의 효능에 대하여 많은 연구를 거듭하고 있으며, 생산량을 늘리기 위한 방법도 모색되고 있습니다.
프로폴리스에는 여러 가지 효과와 작용이 있는데, 그 중에 하나인 세균억제효과를 이용해서 현재 많은 연구가 진행되고 있습니다. 예를 들면 종자의 보존, 묘목의 보존 등 농업, 양식업관계, 실내의 공기청정, 건축자재의 소재강화 또는 어류나 생체의 포장재 등입니다. 프로폴리스의 연구개발을 시작하고 있는 업계는 의약, 화장품, 건강식품, 식품, 공업 등 업종을 불문하고 다양하다고 합니다.
2. 서구에서는 의약품인데 우리는 왜 건강식품인가
앞에서도 여러 가지 증상이나 병에 프로폴리스가 유효하게 사용되어져 전문의도 놀랄 정도의 효과가 있다고 했습니다. 지금까지의 체험에서도 그 약효가 여러 가지로 높다고 소개를 했으며, 또한 국내 연구진과 외국에서의 체험 사례나 의약품으로서 제조, 판매되어 많은 사람들이 이용하고 있다는 예도 소개했습니다. 그런데 ‘이토록 놀라운 효능이 있음에도 불구하고 왜 약용이 아닌가’하는 소박한 의문이 생기는 것은 당연한 일입니다.
중국에서 시작한 한방치료법은 2천 년의 역사를 가지고 있으며 우리나라에서도 오래 전부터 한방연구가 진행되어 왔습니다. 프로폴리스가 주목을 받게 된 것은 몇 년에 불과해 역사는 짧지만 체험사례도 많고 더구나 외국에서는 의약품으로 취급받고 있는 것이 약으로 인가되지 않은 것은 이상하다는 의문도 생기는 것입니다.
우리가 잘 알고 있는 양약은 약효가 있는 반면 부작용이 있어서 그 점을 확인하고 안정성을 충분히 고려하지 않으면 안 됩니다. 그 밖에 투여의 양, 방법, 부작용예측, 알레르기성 유무, 안정성조사, 동물실험, 임상실험 등을 포함해서 다각적인 검토를 하지 않으면 안 되기 때문에 막대한 자금, 인원, 그에 따른 상당한 기간이 필요합니다. 그러므로 하나의 약으로 인정받기 위해서는 필요한 자료를 갖추어야 하는데, 개인으로서는 무리입니다. 국내 양봉업자들의 자금력, 인재, 설비 등을 생각하면 엄두도 내지 못할 실정입니다.
그러나 프로폴리스가 민간약, 민간요법으로 질병이 치유되고 있는 체험사례가 많은 것은 사실입니다. 이런 것을 종합적으로 생각해 보면 건강보조식품이라 해도 프로폴리스에 의한 체험사례는 확실한 것이므로 그 사실을 능가하는 그 어떤 것도 없다고 생각해도 좋을 것입니다.
3. 프로폴리스의 등급과 품질의 차이를 판별하는 방법
국내에서 프로폴리스를 추출, 상품화하기 전에는 원액의 대부분을 외국에서 수입했습니다. 수입회사나 판매회사에 문의하면 산지에 따라 품질에 다소 차이가 있다고 하지만 그것은 프로폴리스의 성분 차이라고 합니다. 그동안 업계에서 가장 많이 수입한 것은 브라질산이며 중국, 호주 산 순으로 이어진다고 합니다. 그밖에 프로폴리스의 생산국으로는 아르헨티나, 칠레, 우루과이, 멕시코, 미국, 영국이 있습니다.
원산지에 따라서 품질의 차이는 생깁니다. 운송비 등의 가격 면에서도 차이가 있습니다. 산지에 따라서 프로폴리스 성분의 분석결과나 꿀벌이 채집해 오는 성분도 연구되고 있는데, 국내산을 제외하면 유칼리나무에서 채취한 브라질산 프로폴리스가 품질면에서 좋다는 얘기들을 합니다.
프로폴리스를 생산하는 회사에서는 어느 나라의 프로폴리스 원액을 사용하느냐에 따라서 품질에 차이가 있고, 또 운송 등의 원가비용을 감안해서 볼 때 프로폴리스는 여러 가지 차이가 생길 수 있습니다. 그래서 좋은 상품을 선택하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
일반적인 방법으로 알고 있는 것은 프로폴리스의 품질이 좋지 않으면 그 효과가 약하다거나 강하다는 증상이 있는 것 같습니다. 예를 들면 프로폴리스를 마시니까 목구멍이 거칠어진다든지 피부가 거칠어지는 경우가 있습니다. 또 입술에 수포가 생겼다는 호전반응과는 전혀 다른 증상들이 나타날 경우도 있습니다. 이러한 증상들이 생겨서 당황하는 경우도 많은 것 같습니다.
그것을 확실하게 판별하는 방법은 프로폴리스 원액의 원산지와 관계가 있는 ‘좋은 프로폴리스의 선택방법’을 참고하기 바랍니다.
4. 좋은 프로폴리스의 선택방법
좋은 상품이란 ‘품질을 좋고 안심하고 사용할 수 있는 믿을 수 있는 제품’이란 것으로 그것을 판단하는 방법은,
①산지표시가 기재되어 있는가?
②용기는 무엇으로 되어 있는가
③제조, 판매업자 명이 기재되어 있는가
④가격에 매혹되지 않을 것 등입니다.
첫째, 제조회사나 판매회사입니다.
프로폴리스 원액의 생산국이 어딘가에 따라 품질이 달라지기 때문에 조악품도 나돈다는 것입니다.
어떤 것이 조악품인지 사용해 보지 않고는 모르는 부분도 있는데 그것을 판별하는 기준은 원신지명이 확실하게 표시되어 있는 것이 첫 번째 요점이 됩니다.
제조회사는 어느 나라의 프로폴리스 성분이 좋다는 것을 잘 알고 있지만 우리는 그것을 잘 모릅니다. 그 원산지를 표시하지 않은 회사의 상품은 가급적 피하는 것이 좋지 않을까 생각됩니다. 또한 브라질산이라 해도 최상품의 제품은 투명하고 찌꺼기가 없으며 향이 깨끗하다고 합니다.
둘째, 용기의 문제입니다.
어느 생산회사의 얘기로는 프로폴리스 원액은 플라스틱 용기에 넣으면 성분이 변한다고 합니다.
플라스틱 용기는 합성수지로 만들어지는데 페놀수지 또는 비닐계수지 등은 프로폴리스 성분과는 잘 맞지 않는다고 알려져 있습니다.
그래서 현재 시판되고 있는 상품 중에 가장 많이 사용되는 용기는 자외선을 차단하는 제품입니다. 특히 유리제품에 들어 있는 프로폴리스는 품질이 안전하고 보존하는 데도 좋습니다. 특히 휴대하기 쉬운 유리제품 스프레이 용기도 시판되고 있습니다.
셋째, 제조 판매 회사입니다.
용기나 포장 또는 설명서에는 제조,판매회사의 이름이 기재되어 있고 주소나 전화번호가 있습니다. 그 중에는 회사명은 있어도 주소와 전화 번호가 없는 상품이 있습니다. 이러한 상품은 사용상의 설명도 불만족스럽고 그 상품을 사용하는 도중 일어나는 호전반응 등에 대해서 문의할 수 없습니다. 만약 최상의 품질로 최고의 제품을 만들었다면 끝까지 이용자의 입장에서 설명하고, 궁금증을 풀어 주는데 최선을 다할 것입니다.
넷째, 가격입니다.
프로폴리스 가격은 천차만별입니다.
가격이 싼 것도 있지만 자세히 살펴보면 저렴한 대신 용량이 적을 수도 있습니다. 또한 원액의 함량에 따라 그 값이 틀려집니다. 용량과 원액의 함량은 프로폴리스 선택에 있어서 아주 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 때문에 무작정 값이 싸다고 선택해서는 안 될 것입니다.